December 19-én reggel gondozója halva talált a fiatal bikára a Zsiráfházban. Az egyből látszott, hogy nem baleset vezetett a pusztulásához, hanem egy nagyon gyors lefolyású, végzetes betegség. A megdöbbenésünkhöz az is hozzájárult, hogy előző nap semmilyen betegségre utaló tünetet nem észleltünk, és Nuru a délutáni takarmányadagját is gond nélkül fogyasztotta el. Az állat hasa feltűnően puffadt volt, amely alapján először bélelzáródásra is gondoltunk. Az állatkert állatorvosa azonnal felboncolta az állatot, és a béltraktusban, a vesében és szíven is gyulladásos megbetegedés bizonyítékait találta. Konzultáltunk a Fővárosi Állatkert főállatorvosával, majd saját és mások tapasztalatai alapján a legvalószínűbbnek egy Clostridium nemzetségbe tartozó kórokozót jelöltük meg az állat pusztulásának előidézőjeként. A pontos meghatározásra várunk, a laboreredmények még nem érkeztek meg.

A Clostridium baktériumok közé rendkívül veszélyes kórokozók is tartoznak, az általuk termelt toxinok, vagyis mérgek képesek elpusztítani egy élő szervezetet. A tetanusz és a botulizmus például az emberre is végzetes lehet. Ezek az anaerob baktériumok főleg a talajban élnek, de a szennyezett élelmiszerekben, illetve a bélben is megtalálhatók. Tetanusz ellen az állatokat is oltjuk, de ez nem nyújt védelmet több más Clostridium okozta fertőzéssel szemben, amelyek kifejlődéséről sajnos keveset tudunk. Feltételezhető, hogy az immunrendszer egyedi különbségei is szerepet játszanak abban, melyik állat betegedik meg. Bár szerencsére nem túl gyakori, az állatkerti világban nem egy esetben történt már hasonlóan tragikusan végződő, gyors lefolyású Clostridium okozta pusztulás, nagyméretű emlősöknél is (például Budapesten idén egy elefánt).

Nuru elpusztulása után természetesen megtettük azokat az intézkedéseket, amelyek a két másik zsiráf és a gondozóik védelmét szolgálják. A zsiráf fajmegmentési programban való részvételünket ez az eset nem befolyásolja, hiszen nem a tartóhely és a gondozás esetleges hiányosságai vezettek az állat pusztulásához. Az, hogy újra háromtagú lesz-e a zsiráfcsapat, vagy más megoldás születik, a programmal való egyeztetés után derül ki.

Fotón Nuru érkezése látható az év elején.